异化对人的束缚与统治已从政治压迫和经济剥削转向各种普遍的、异己的文化力量，对人的自由束缚的资本主义生产方式，不仅导致了过度的、满足着“各种虚假的需要”的物质制造，而且也导致了文化的异化，并因此形成了特定的文化世界。它千篇一律丧失了自主的性格也根本无从完成“颠覆”、“否定”和“救赎”的历史使命。
正是在关于“文化异化”的论述中，批判理论认为，大众传播媒介无疑具有推波助澜的作用。作为文化的生产工具，大众传媒无疑加速着文化的全面异化。大众传媒作为世界所构建的正是这样一个全面异化的文化世界。因此，法兰克福学派率先关注作为“文化工业”的集中体现的大众传媒，并且提出了“媒介控制理论”。
具体来说，批判理论的媒介控制思想，首先体现在对“媒介的被控制”即“谁控制着媒介”、“为何控制”以及“媒介控制什么”、“媒介如何控制”、“控制的后果”等问题的考察上。媒介的被控制是指国家对媒介进行的控制，媒介的控制指的是媒介作为国家权力的一种舆论控制工具对社会进行的控制。前者是国家对媒介的控制，后者是国家通过媒介对社会的控制。国家对媒介的控制是对社会进行控制的前提，或者说，媒介的控制不过是国家对社会实施整体控制的一个手段而已。批判理论认为，在现代发达资本主义社会中，国家权力对媒介的控制非但没有减弱，反而进一步加强了。事实上，西方媒介发展的现实不断证明，大众媒介完全受国家权力和经济权力的控制，它的功能是在国家控制下发挥的功能，它的力量就是国家的力量。